Lugares turísticos de Nepal: 22 sitios que ver, de Katmandú al Everest

Hanuman Dhoka, la antigua plaza real, reúne alrededor del palacio más de 50 templos y santuarios, entre ellos el templo de Taleju, que Mahendra Malla construyó en 1549 y que se abre al público un solo día al año, durante el Dashain, y el Kumari Ghar de 1757, residencia de la diosa viviente.

La cúpula blanca con la aguja dorada y los ojos pintados se alza sobre una colina a 3 km al oeste de Katmandú y es la silueta más reconocible del país. La Junta de Turismo de Nepal recoge la tradición que la fecha en el año 460 d. C., y los visitantes llaman al lugar el Templo de los Monos desde la década de 1970.

A ocho kilómetros al este del centro de Katmandú, Boudhanath es la mayor estupa del valle y el corazón del barrio tibetano: tres terrazas, una aguja de trece niveles, un anillo de monasterios y cafeterías en las azoteas, y peregrinos que dan vueltas en el sentido de las agujas del reloj durante todo el día. Su superestructura se reconstruyó tras el terremoto de 2015.

El templo hindú más importante de Nepal se levanta junto al río Bagmati, en el borde oriental de la ciudad, en un recinto amurallado de santuarios y ghats crematorios, Patrimonio Mundial desde 1979; el templo actual data de 1697. Las personas que no son hindúes no pueden entrar en el santuario y son dirigidas a las terrazas de la orilla este, desde donde se observan el aarti y las cremaciones en los ghats.

Lama Yeshe y Lama Zopa Rinpoche fundaron este monasterio gelug en la colina sobre Boudhanath en 1969 y celebraron aquí el primer curso de meditación de un mes en la primavera de 1971. Los visitantes de un día son bienvenidos sin necesidad de inscribirse en nada: oraciones matutinas, molinos de oración, el jardín y una cafetería con la mejor terraza con vistas al valle de esta lista.

Patan, oficialmente Lalitpur, queda justo al sur de Katmandú, al otro lado del Bagmati, a 5 km del centro, y tiene la más armoniosa de las tres plazas Durbar. La pieza central es el Krishna Mandir de 1637, todo de piedra, con 21 agujas doradas; según la Junta de Turismo de Nepal, el primer edificio de estilo shikhara de Nepal. Enfrente, los patios del palacio albergan el Museo de Patan y sus bronces newar.

Bhaktapur, a 12 km al este de Katmandú y a 1401 m de altitud, es la mejor conservada de las tres ciudades antiguas del valle, sin ninguna carretera principal que cruce sus callejones de ladrillo. En la plaza Durbar se alza el Palacio de las 55 Ventanas Talladas, del siglo XV, y a pocos minutos, en Taumadhi, el Nyatapola: construido en 1702 por el rey Bhupatindra Malla, de cinco niveles y unos 33 m de altura, es el templo en forma de pagoda más alto de Nepal y sigue en pie tras el terremoto de 2015.

En una loma sobre Bhaktapur se encuentra la más tranquila de las siete zonas monumentales. El templo de Vishnu es una pagoda de dos niveles, reconstruida en 1702 tras un incendio, en un patio repleto de esculturas de piedra de la época Licchavi: un Garuda del siglo V y una losa que la Junta de Turismo de Nepal considera la inscripción más antigua de su tipo hallada en Nepal.

A unos 30 km al este de Katmandú, en el borde del valle, Nagarkot existe por una sola razón: las montañas al amanecer. La Junta de Turismo de Nepal afirma que el panorama desde la torre mirador abarca cinco de las diez montañas más altas del mundo, el Everest entre ellas, aunque la calima suele ocultarlo y de octubre a diciembre hay más probabilidades de verlo. Casi todos pasan la noche allí; conviene combinar la excursión con Bhaktapur.

A medio camino entre Katmandú y Pokhara, Bandipur se asienta en una silla de montaña a 1030 m. Los comerciantes newar se enriquecieron aquí con el comercio con India y el Tíbet; después, la carretera de 1972 esquivó la localidad y dejó el bazar con sus tejados de pizarra, sus ventanas talladas y el pequeño santuario de Ganesh en la plaza principal. Merece la pena subir al templo de Thani Mai para disfrutar de una vista de 360 grados del pueblo y de la cordillera del Annapurna.

Aquí empezó Nepal. El palacio fortificado en la cresta sobre el bazar, a unos 1000 m, fue la sede del reino de montaña desde el que Prithvi Narayan Shah salió a unificar Nepal, y el comienzo de un reinado de los Shah que duró 239 años. Construido bajo el rey Ram Shah, se extiende a lo largo de la cresta en ladrillo y madera tallada; la subida desde el bazar lleva cerca de una hora, y Gorkha queda a cuatro horas en autobús desde Katmandú por Kurintar. No se publica ningún horario ni tarifa oficial, así que conviene preguntar en la puerta qué se puede visitar.

Pokhara es la base de toda la región del Annapurna, y su corazón es el Phewa, el segundo lago más grande de Nepal y parte del Conjunto de Lagos del Valle de Pokhara, humedal Ramsar desde el 2 de febrero de 2016. Diez minutos de remo desde la orilla de Lakeside llevan al islote con la pagoda de dos pisos de Tal Barahi, el templo más visitado de la ciudad. El acceso es gratuito, pero no hay tarifa publicada para los botes, así que conviene fijar el precio antes.

En la cresta que bordea la orilla sur se alza la blanca Shanti Stupa, construida por la orden japonesa Nipponzan Myohoji. La razón para subir es la vista de vuelta sobre el Phewa hasta el Annapurna. La Junta de Turismo de Nepal describe el acceso clásico —un bote para cruzar el lago y luego una hora a pie—; los taxis, en cambio, toman la carretera desde Chhorepatan. Entrada gratuita, abierto de 6:00 a 18:00 a 8 de noviembre de 2026.

Patale Chhango, el nombre local, significa «cascada del inframundo»: el desagüe del Phewa cae a una garganta en Chhorepatan, a 2 km de Lakeside, y desaparece por un agujero en la roca. Al otro lado de la carretera está Gupteshwor Mahadev, una larga cueva con santuarios de Shiva en su interior; su tramo interior cierra en la estación de lluvias, y las propias páginas del comité de gestión dan dos horarios distintos, así que hay que leer el tablón de la puerta. Las cataratas cuestan 30 NPR y abren de 6:00 a 18:00, según el portal turístico del municipio de Pokhara.

Antiguo fuerte de Kaski a 5 km al oeste del viejo bazar, Sarangkot es el mirador del amanecer de Pokhara: un panorama desde el Dhaulagiri (8167 m) hasta el Lamjung Himal (6983 m), con la Cola de Pez del Machapuchare en medio y el lago abajo. Está a 11,3 km de Lakeside y a 30 minutos como máximo en coche, y el mirador cobra 50 NPR según el portal municipal. Sarangkot es también el nombre que usan todos los operadores de parapente: los vuelos en tándem solo se contratan con empresas autorizadas, en zonas fijadas por la Autoridad de Aviación Civil de Nepal.

La Junta de Turismo de Nepal llama al Ghorepani–Poon Hill uno de los treks cortos más populares de Nepal y sugiere dedicarle de tres a cuatro días. La ruta sube por aldeas gurung empedradas y por el bosque de rododendros sobre Ghorepani, que florece en primavera, hasta el mirador de Poon Hill, a 3210 m, donde el Annapurna y el Dhaulagiri se vuelven dorados al amanecer. La mayoría empieza en Ghandruk, a 54,8 km y a una hora y 35 minutos de Pokhara.

El Santuario del Annapurna es un anfiteatro glaciar por encima de los 4000 m, y llegar a él es el clásico trek de diez días desde Pokhara. El Annapurna I (8091 m) es la décima montaña más alta del mundo y fue el primer ochomil escalado, por una expedición francesa dirigida por Maurice Herzog el 3 de junio de 1950; el camino pasa por el Campamento Base del Machapuchare. Rigen las mismas normas de permiso, guía y tarjeta TIMS que para Poon Hill.

Al norte del Annapurna, el Kali Gandaki ha excavado lo que la Junta de Turismo de Nepal llama la garganta más profunda del mundo, entre el Annapurna I y el Dhaulagiri, y el valle que queda más allá es un territorio sin árboles de acantilados ocres y aldeas encaladas, con menos de 300 mm de lluvia al año: una de las pocas zonas de Nepal que merece la pena recorrer a pie durante el monzón. En su cabecera, Muktinath es sagrado tanto para hindúes como para budistas: un templo de Vishnu en forma de pagoda de principios del siglo XIX, donde los budistas veneran a la deidad como Avalokiteshvara y las monjas budistas sirven junto a los sacerdotes brahmanes. Los peregrinos se bañan bajo los 108 caños sagrados que hay junto a él.

En las tierras bajas junto a la frontera con India, Chitwán fue declarado en 1973 la primera zona protegida de Nepal y es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde noviembre de 1984. Es uno de los mejores lugares de Asia para ver un rinoceronte indio: el último censo nacional, de 2021, contó 694 rinocerontes en Chitwán de un total de 752 en todo el país. También viven aquí tigres y gaviales. Los safaris, las excursiones en canoa por el Rapti y los paseos guiados salen de Sauraha; la temporada va de octubre a marzo, con unos 25 °C.

Aquí nació Siddhartha Gautama, y la arqueología es precisa sobre el lugar: las excavaciones del templo de Maya Devi entre 1992 y 1996 sacaron a la luz una piedra de señalización sobre capas de ladrillo del siglo III a. C.; el templo que la cubre fue reconstruido por el Lumbini Development Trust en 2003, y la alberca Pushkarini a su lado, donde se dice que se bañó la madre de Buda, refleja sus muros blancos. A pocos pasos se alza el pilar de arenisca que el emperador Ashoka erigió en el siglo III a. C., con 9,41 m sobre el suelo, grabado en brahmi con la visita del rey en el vigésimo año de su reinado. El jardín sagrado, rodeado de monasterios construidos por comunidades budistas de muchos países, es Patrimonio Mundial desde 1997.

El Everest mide 8848,86 m, la cifra que Nepal y China anunciaron conjuntamente el 8 de diciembre de 2020. Desde el propio campo base, a 5350 m bajo la cascada de hielo del Khumbu, la cima queda oculta tras el Nuptse; la vista por la que todos vienen es la de la cresta de Kala Patthar, a 5545 m. Llegar es un viaje de ida y vuelta de dos semanas desde Lukla a través del parque nacional de Sagarmatha (Patrimonio Mundial desde 1979), con dos días de marcha hasta Namche Bazaar, a 3500 m, y días de aclimatación después.

A dos días por encima de Namche, Tengboche es el centro religioso de los valles sherpa y el edificio más fotografiado del Himalaya nepalí, por lo que hay detrás: el Ama Dablam a un lado, el Everest y el Lhotse al otro. El monasterio original se quemó en 1989 y fue sustituido por un edificio más sólido. Es la parada habitual para pasar la noche después de Namche, y la Junta de Turismo de Nepal señala que se hacen visitas guiadas cada tarde. El Mani Rimdu, con sus danzas enmascaradas, se celebra cada octubre según el calendario lunar tibetano; no se publican ni tarifa de entrada ni horario.