Kostaryka jest mała i wyjątkowo bogata przyrodniczo: las mglisty w Monteverde, wulkany wokół Arenalu i dwa wybrzeża o różnych schematach pogodowych — pacyficzne i karaibskie — oddalone od siebie o kilka godzin jazdy.
Przewodniki na tej stronie obejmują Kostarykę jako całość. Po stronie pacyficznej pora sucha trwa od grudnia do kwietnia; wybrzeże karaibskie rządzi się innym rytmem i bywa najsuchsze we wrześniu i październiku. Parki narodowe pobierają opłaty za wstęp, a kilka z nich, w tym Manuel Antonio, ogranicza dzienną liczbę odwiedzających i wymaga wcześniejszej rezerwacji. Drogi są wolniejsze, niż sugerują odległości, a poza głównymi trasami przydaje się napęd na cztery koła.