Le Vietnam s'étire sur plus de 1 600 kilomètres du nord au sud, et cette forme commande à la fois l'itinéraire classique et ses complications. Hanoï et les hautes terres du nord, la côte centrale, et Hô Chi Minh-Ville avec le delta du Mékong ont chacun leur cuisine, leur architecture et leur météo — et le pays n'a pas de saison sèche commune aux trois.
Les guides réunis ici portent sur Hanoï, Hô Chi Minh-Ville, Nha Trang et le Vietnam dans son ensemble. La plupart des voyages parcourent le pays en vol intérieur ou en train de nuit plutôt que par la route. Les climats régionaux étant décalés, vérifier les conditions étape par étape est plus utile que de choisir une saison unique pour tout le pays, et la météo de la côte centrale peut différer nettement de celle du nord la même semaine.