Il Vietnam si estende per oltre 1.600 chilometri da nord a sud, e questa forma determina sia l'itinerario classico sia le sue complicazioni. Hanoi e gli altipiani settentrionali, la costa centrale e Ho Chi Minh con il delta del Mekong hanno ciascuno cucina, architettura e clima distinti, e il paese non ha un'unica stagione secca comune a tutti e tre.
Le guide raccolte qui riguardano Hanoi, Ho Chi Minh, Nha Trang e il Vietnam nel suo insieme. Quasi tutti i viaggi percorrono il paese in aereo o con treni notturni più che su strada. Poiché i climi regionali sono sfasati, verificare le condizioni di ogni tappa separatamente è più utile che scegliere un'unica stagione valida per tutto il paese, e nella stessa settimana il tempo sulla costa centrale può differire nettamente da quello del nord.