Zjednoczone Emiraty Arabskie to kraj krótkich dystansów, w którym poszczególne emiraty różnią się bardziej, niż sugeruje panorama wieżowców. Dubaj jest zbudowany wokół skali i zakupów, Abu Zabi mieści większe instytucje kultury, a Szardża zachowuje bardziej konserwatywny, muzealny charakter. Przejazd między nimi zajmuje godzinę albo dwie.
Zebrane tu przewodniki obejmują Dubaj, Abu Zabi, Szardżę i całe Emiraty. Sezon ma tu większe znaczenie niż w niemal każdym innym kierunku na tej stronie: od czerwca do września dzienny upał czyni zwiedzanie na zewnątrz niepraktycznym, a wygodne okno trwa mniej więcej od listopada do marca. W centrach handlowych i miejscach kultu obowiązują zasady dotyczące stroju, przepisy alkoholowe różnią się między emiratami, a Szardża jest pod oboma względami wyraźnie surowsza od Dubaju.