Turkmenistan należy do najrzadziej odwiedzanych krajów świata i w dużej mierze jest to zamierzone. Aszchabad zbudowano niemal w całości z białego marmuru, krater gazowy Darwaza płonie na pustyni Karakum, a ruiny Merwu przy dawnym Jedwabnym Szlaku są głównym zabytkiem kraju.
Zebrane tu przewodniki obejmują Turkmenistan jako całość. Podróż na własną rękę jest w praktyce niedozwolona: większość przyjezdnych potrzebuje wizy popartej przez licencjonowanego operatora i podróżuje z przewodnikiem, a wizy tranzytowe są ograniczone i wydawane nieprzewidywalnie. Fotografowanie w okolicach budynków rządowych podlega ograniczeniom. Letni upał na pustyni jest ekstremalny, przez co praktycznymi porami roku pozostają wiosna i jesień.