Il Laos è senza sbocco sul mare, montuoso e di ritmo più lento rispetto ai vicini. Luang Prabang, antica capitale reale fatta di monasteri alla confluenza di due fiumi, ne è il fulcro; Vientiane è una capitale bassa, e il Mekong offre insieme il trasporto e il paesaggio attorno a cui si costruisce la maggior parte dei viaggi.
Le guide di questa pagina riguardano il Laos nel suo insieme. La stagione secca va da novembre ad aprile, con i mesi più caldi appena prima dell'arrivo delle piogge. Gli incendi agricoli, all'incirca da marzo a maggio, producono al nord una foschia densa che incide sia sulla visibilità sia sulla qualità dell'aria. Gli spostamenti via terra sono lenti: sono le strade di montagna e le barche fluviali a dettare il passo, a prescindere dalle distanze.