Cosa vedere a Erevan, Armenia: 25 attrazioni e luoghi da visitare

È la piazza principale della città e il punto di partenza naturale per scoprire Erevan. Tamanyan la progettò come un ovale incorniciato dal Palazzo del Governo, dall'hotel Armenia Marriott e dal complesso museale, tutti rivestiti di tufo scolpito con ornamenti armeni. Davanti all'edificio dei musei si trovano le fontane danzanti. Nelle sere calde va in scena uno spettacolo di musica e luci, e la piazza si riempie di gente del posto. Il calendario degli spettacoli cambia da una stagione all'altra.

Il museo occupa una parte del complesso di piazza della Repubblica e racconta la storia del paese dall'età della pietra al XX secolo. Se per i musei hai solo un paio d'ore, comincia da qui: la collezione comprende reperti delle fortezze urartee, oggetti in bronzo, manoscritti medievali e una delle scarpe di cuoio più antiche del mondo, ritrovata nella grotta Areni-1.

Ai piani superiori dello stesso edificio si trova la più grande collezione di pittura del paese. Vale la pena andarci per le sale di Martiros Saryan con i suoi vivaci paesaggi armeni, per le marine di Ivan Ajvazovskij e per gli artisti armeni dell'Ottocento e del Novecento, raramente esposti fuori dall'Armenia. La galleria si abbina facilmente al Museo di Storia in un'unica visita.

Un mercato all'aperto a pochi minuti a piedi da piazza della Repubblica. Sulle bancarelle si trovano tappeti, oggetti in metallo cesellato, gioielli in ossidiana, tavole da backgammon e scacchiere in legno, ceramiche e distintivi sovietici. C'è più movimento il sabato e la domenica; nei giorni feriali alcune file di banchi restano vuote. Contrattare è normale, soprattutto se compri più cose.

L'unica moschea attiva di Erevan, costruita nel XVIII secolo, quando la città faceva parte della Persia. Si trova su viale Mashtots e dietro l'alto muro di cinta nasconde un cortile ombreggiato con alberi e una cupola turchese. Nelle giornate calde è uno degli angoli più tranquilli del centro. Si può visitare al di fuori degli orari di preghiera; è richiesto un abbigliamento sobrio, e le donne dovrebbero portare un foulard per coprire il capo.

Un mercato coperto dove la gente del posto fa la spesa e i visitatori comprano souvenir da mangiare. Assaggia la frutta secca, le sfoglie di albicocca e di prugna essiccate, il sujukh (noci infilate su uno spago e ricoperte di succo d'uva addensato), il lavash appena sfornato e i formaggi locali. I venditori ti fanno quasi sempre assaggiare prima di comprare.

Questa chiesa fu costruita a cavallo tra il XVII e il XVIII secolo, dopo il devastante terremoto del 1679, ed è tra le più antiche ancora in piedi a Erevan. È nascosta tra i cortili del centro ed è facile passarci accanto senza notarla. All'interno c'è penombra e profumo di candele: è una chiesa attiva, dove si celebrano ancora le funzioni.

Una minuscola cappella del XIII secolo all'angolo di via Abovyan, l'edificio più antico del centro città. Per molto tempo nessuno la notò: era stata inglobata in una basilica più tarda ed è tornata alla luce solo nel 1936, quando la basilica fu demolita. Accanto sorge oggi la grande chiesa di Sant'Anna, consacrata nel 2015, e il contrasto tra le due mostra quanto sia cambiata l'architettura sacra armena.

La più grande cattedrale dell'Armenia, consacrata nel 2001 per i 1700 anni dall'adozione del cristianesimo come religione di Stato; l'Armenia fu il primo paese al mondo a compiere questo passo. Si trova vicino alla stazione della metropolitana Zoravar Andranik. L'architettura è moderna ma rispetta i canoni dell'architettura sacra armena, e la cattedrale custodisce reliquie di san Gregorio Illuminatore portate da Napoli.

Un'ampia via pedonale che collega via Abovyan con la piazza dell'Opera. A differenza del resto del centro, è fiancheggiata da edifici moderni di più piani pieni di negozi e caffè. Di giorno è soprattutto un luogo di passaggio, ma la sera, specie d'estate, diventa la passeggiata principale della città.

Un altro progetto di Tamanyan e probabilmente l'edificio più riconoscibile di Erevan. Intorno al teatro si trovano piazza della Libertà e un parco dove passeggiano le famiglie e la gente si siede nei caffè all'aperto. Dall'altra parte della strada c'è un piccolo specchio d'acqua noto come Lago dei Cigni: d'inverno diventa una pista di pattinaggio e nelle sere d'estate i ragazzi si ritrovano sulle sue sponde. Se vuoi vedere uno spettacolo, controlla il cartellone e compra i biglietti in anticipo, perché le produzioni più richieste vanno esaurite in fretta.

Una gigantesca scalinata di calcare bianco che sale dal centro fino al quartiere Monument. Ai suoi piedi si trova un giardino di sculture contemporanee della collezione di Gerard Cafesjian; le opere più note sono il paffuto Gatto e la Donna che fuma di Fernando Botero. All'interno della Cascata c'è il Cafesjian Center for the Arts: le scale mobili portano quasi fino in cima e lungo il percorso si passa accanto alle mostre. Dalle terrazze superiori si gode la vista migliore sulla città e sull'Ararat. L'ultimo livello non è mai stato completato, ma la terrazza panoramica è aperta. Vieni al tramonto, quando si accendono le luci della città.

Il giardino e la scalinata sono ad accesso libero. Le sale espositive del Cafesjian Center hanno orari e biglietti propri, che conviene verificare sul posto.

Un archivio di manoscritti antichi, tra i più grandi al mondo. All'ingresso si trova il monumento a Mesrop Mashtots, l'ideatore dell'alfabeto armeno. All'interno sono esposti Vangeli medievali con miniature, trattati scientifici e manoscritti in armeno, greco, persiano e altre lingue. Anche se non ami i musei, la mostra vale un'ora: libri così non li vedrai da nessun'altra parte.

Un piccolo parco su viale Baghramyan con uno stagno, ponticelli e vialetti ombreggiati. È a pochi minuti dalla Cascata ma vede molti meno turisti, il che lo rende un buon posto per una pausa caffè tra un museo e l'altro.

Un parco sulla collina sopra la Cascata, dominato dalla statua di 22 metri della Madre Armenia con una spada in mano. Fu eretta nel 1967 sul piedistallo da cui pochi anni prima era stata rimossa una statua di Stalin, e oggi il piedistallo ospita un museo militare. Nel parco ci sono vecchie giostre e una ruota panoramica, e dal belvedere accanto al monumento si vede tutto il centro. Il modo più semplice è salire dalla Cascata e poi tornare giù a piedi.

Uno dei pochi quartieri antichi sopravvissuti: stradine tortuose, case private con viti nei cortili, scalinate e vicoli ciechi. È ad appena un paio di isolati dai viali del centro, eppure sembra un'altra città. Kond è una zona residenziale, quindi non alzare la voce e fotografa persone e cortili solo con il loro permesso.

La casa-museo del regista del film Il colore del melograno si trova sul bordo della gola dell'Hrazdan. La casa fu costruita per Paradžanov, che però non vi andò mai ad abitare: morì nel 1990 e il museo aprì un anno dopo. Vi sono esposti i suoi collage, bambole, cappelli e disegni, alcuni realizzati in carcere. Piace quasi sempre anche a chi non ha mai visto i suoi film: sembra più il laboratorio di un artista folle che una mostra tradizionale.

La fabbrica sorge sulla riva dell'Hrazdan, accanto al ponte della Vittoria, ed è visibile dalla strada per l'aeroporto. Qui si produce brandy dalla fine dell'Ottocento. Le visite passano per cantine piene di botti, spiegano come invecchia il distillato e si concludono con una degustazione, di solito di due o tre brandy di età diverse. Le visite si fanno solo su prenotazione e il prezzo dipende dal tipo di degustazione scelta.

Il memoriale delle vittime del genocidio armeno del 1915 sorge su una collina sopra la gola dell'Hrazdan. Dodici lastre di basalto inclinate circondano una fiamma eterna, e accanto si innalza una stele di 44 metri. Il museo sotto la collina racconta nel dettaglio gli eventi dell'inizio del XX secolo, ed è una visita emotivamente pesante. Ogni anno, il 24 aprile, centinaia di migliaia di persone salgono al memoriale con dei fiori. Calcola almeno un'ora e mezza.

È qui che è nata Erevan. Sulla collina di Arin Berd si vedono le fondamenta delle mura e delle sale della fortezza urartea, e il museo ai piedi della collina espone una lastra di pietra con l'iscrizione cuneiforme di Argishti I che registra la fondazione della città nel 782 a.C. Dalla fortezza lo sguardo spazia su tutta Erevan e sull'Ararat. Gli orari di apertura variano da una fonte all'altra, quindi verificali prima di andare.

Un parco tranquillo dove riposano grandi figure della cultura armena. Qui si trovano le tombe del compositore Komitas, da cui il pantheon prende il nome, di Aram Khachaturian e del regista Sergej Paradžanov, oltre a una parte delle ceneri dello scrittore William Saroyan. Molte lapidi sono vere opere d'arte, per cui il pantheon è interessante anche se non conosci tutti i nomi.

Una città 20 chilometri a ovest di Erevan e centro spirituale della Chiesa apostolica armena. La sua cattedrale principale fu fondata all'inizio del IV secolo ed è considerata una delle chiese cristiane più antiche del mondo. Insieme alle rovine della cattedrale di Zvartnots, lungo la strada da Erevan, è patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Un tempio colonnato del I secolo, l'unico edificio di questo tipo conservatosi nel territorio dell'ex Unione Sovietica. Sorge sul bordo di un canyon, e da lì si può scendere a piedi fino alla Sinfonia delle Pietre: pareti di colonne regolari di basalto che sembrano canne d'organo. Garni dista circa 30 chilometri da Erevan.

Un monastero 10 chilometri oltre Garni, con alcune sale scavate direttamente nella roccia. L'acustica all'interno è straordinaria, e se hai la fortuna di sentire un canto, lo ricorderai a lungo. Insieme all'alta valle dell'Azat, il monastero è patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Un monastero proprio a ridosso del confine con la Turchia, a 45 chilometri da Erevan, con la vista più ravvicinata che si possa avere sull'Ararat. Secondo la tradizione, san Gregorio Illuminatore fu tenuto prigioniero qui in un pozzo profondo per 13 anni prima di convertire l'Armenia al cristianesimo. Nel pozzo si può scendere con una ripida scala di metallo. La vista è migliore al mattino presto, prima che le nuvole si addensino sulla montagna.