Le Portugal est compact et tourné vers la mer, et ses deux principales villes donnent des tonalités différentes : Lisbonne s'étale sur les collines au-dessus du Tage, tandis que Porto est plus dense et plus industrielle, bâtie autour du fleuve et des caves de porto sur la rive opposée. Sintra est assez proche de Lisbonne pour une demi-journée, et les plages de l'Algarve sont à quelques heures au sud.
Les guides réunis ici portent sur Lisbonne, Porto, Sintra et le Portugal dans son ensemble. Le climat autorise une saison plus longue que dans la majeure partie de l'Europe : le printemps et l'automne sont agréables, et même l'hiver reste doux à l'échelle continentale. Les collines de Lisbonne sont plus raides qu'elles n'en ont l'air sur une carte, et les tramways historiques qui les gravissent sont aussi bondés que photographiés.