Le Panama se définit par son canal, mais le pays offre plus que les écluses de Miraflores : le quartier colonial restauré et la ligne d'horizon de Panama, l'archipel de Bocas del Toro côté caraïbe, et les îles San Blas administrées par le peuple guna.
Les guides réunis ici portent sur le Panama dans son ensemble. La saison sèche va de mi-décembre à avril ; les mois plus humides apportent des averses d'après-midi plutôt qu'une pluie continue. Le pays utilise le dollar américain à côté du balboa. Panama sert de base pour les deux côtes, l'isthme étant assez étroit pour passer du Pacifique aux Caraïbes en quelques heures.